Storia del Rugby Subacqueo
Le origini: Germania, 1961
L’Underwater Rugby nasce dalla passione per l’acqua. Nei primi anni ’60, i club di immersione tedeschi cercavano un modo per mantenere vivo il legame con l’ambiente acquatico durante i mesi invernali. Fu a Colonia, nel 1961, che Ludwig von Bersuda ebbe l’intuizione: riempire una palla da pallanuoto con acqua salata e portarla sul fondo della piscina. Aggiunse due canestri e una rete a metà campo — era nata la prima, rudimentale, versione dell’UWR.
Da riscaldamento a sport vero
Quello che inizialmente era un semplice riscaldamento prima degli allenamenti di immersione cominciò a diffondersi in altri club. Nel 1963 si disputò a Colonia quella che può essere considerata la prima partita ufficiale di uno sport subacqueo con la palla.
Grazie all’impegno di pionieri come Franz Josef Grimmeisen, il gioco si evolse rapidamente: la rete a metà campo scomparve, rimasero i canestri sul fondo. Nel 1964 si giocò la prima partita nel formato moderno, tra DLRG Muellheim e DUC Duisburg (5-2 per Muellheim). L’anno dopo, nel 1965, si tenne il primo torneo con sei squadre — un appuntamento che si ripete ancora oggi.
La diffusione internazionale
Grimmeisen lavorò per esportare lo sport oltre i confini tedeschi, organizzando dimostrazioni e coinvolgendo la stampa internazionale. In Scandinavia l’UWR trovò terreno fertile: Danimarca (1973) e Finlandia (1975) lo adottarono rapidamente. La Repubblica Ceca seguì con il torneo di Praga, disputato dal 1975 quasi ininterrottamente.
La Federazione Tedesca riconobbe ufficialmente l’UWR nel 1972, organizzando subito il primo Campionato Nazionale. La CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques) lo riconobbe nel 1978. Nello stesso anno si tenne il primo Campionato Europeo a Malmö, in Svezia, seguito dal primo Campionato Mondiale a Muellheim nel 1980.
L’UWR oggi nel mondo
Oggi l’Underwater Rugby è praticato in oltre 40 paesi. I paesi con la tradizione più forte sono Germania, Scandinavia, Colombia, Turchia, Austria e Repubblica Ceca. La scena competitiva internazionale comprende Campionati Mondiali, Europei e tornei tra club come la UWR Open League (https://www.uwrol.com/).
E poi c’è l’Italia…
La storia dell’UWR in Italia inizia nel 2004, quando un gruppo di giocatori fiorentini porta questo sport a Milano. Da quel giorno il movimento è cresciuto, con squadre attive in diverse città italiane che partecipano a competizioni nazionali e internazionali. Ma questa è la nostra storia — e la raccontiamo nella pagina chi-siamo